Venezuela tiene una de las tasas de muertes por accidentes automovilísticos más altas de la región, advierten expertos. No hay cifras oficiales de las instituciones del Estado, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que los traumatismos por choques son una de las principales causas de mortalidad entre las personas de 5 a 29 años.
Según un informe publicado por el organismo en 2018, en el país fallecieron al menos 10.640 personas por incidentes en la vía, solo ese año. En agosto de 2023, el abogado y consultor de seguridad vial para el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), Manuel Sánchez, dijo en entrevista para Unión Radio que la cifra aumentó a 11 mil para 2020.
Sánchez indicó que mueren 40 venezolanos en siniestros viales por cada 100 mil habitantes. Las últimas dos semanas se registraron dos incidentes tan solo en Caracas y La Guaira: el 20 de agosto una corredora fue arrollada en Chuao y el jueves 31 cinco personas perdieron la vida en el Litoral Central luego de que a una gandola le fallaran los frenos.
Organizaciones no gubernamentales han denunciado que las principales ciudades del territorio nacional fueron «diseñadas para los carros» en el siglo XX, con el auge petrolero, lo que hoy afecta a peatones y deportistas. Además, en la actualidad el tránsito no parece tener mayor control o límites, a pesar de que existe un órgano regulatorio como el Instituto Nacional de Transporte Terrestre (Intt).
En este contexto, Efecto Cocuyo conversó con dos especialistas que señalaron algunas claves para reducir los accidentes de automóviles, más allá de las políticas públicas que son tarea pendiente del gobierno venezolano.
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1️⃣ Es fundamental conocer las reglas
Luis Cedeño, director del Observatorio de Seguridad Vial, asegura que 95 % de los accidentes en carro o en motos ocurren por factores humanos. Afirma también que pocas veces los vehículos sufren fallas mecánicas que provocan que el conductor pierda el control.
«La impericia y la alta velocidad son los principales factores por los que ocurren los accidentes. Dentro de la impericia hay varios factores que tienen que ver con el desconocimiento de las normas de tránsito. No saben qué significan los rayados, los símbolos y ni siquiera lo que el carro dice en el tablero», explicó Cedeño.
Para Lilian Romero, instructora de manejo y directora de Asotránsito, es necesaria la educación vial para reducir los riesgos de terminar involucrado en un siniestro. Tomarse el tiempo para conocer rutas, normativas, límites de velocidad y el significado de las señales en avenidas u autopistas puede salvar vidas.
«Lo primero es la educación vial basada en el comportamiento de este país. El venezolano no recibe eso, estamos en una situación de «sálvese quién pueda». El Estado es el que debe promoverlas. Pero, ¿qué problema tenemos ahorita?: el gobierno manda a funcionarios a dar charlas de seguridad vial, te dan una charla e inmediatamente ellos están sin casco o con exceso de velocidad», puntualizó Romero.
El la página web del Intt es posible encontrar en versión PDF los marcos regulatorios del transporte terrestre en Venezuela y están disponibles para todos aquellos que deseen descargarlos.
2️⃣ La capacitación resulta vital
«En Venezuela personas con poca experiencia ya empiezan a usar vehículos. Aquí no hay casi barreras para que los venezolanos obtengan licencias para conducir, eso lo que hace es que la gente se lance a la vía pública con poco entrenamiento», explicó Cedeño.
Ingresar a una escuela de manejo para capacitarse es una opción que las personas suelen declinar. En el país es habitual que sea un familiar o un amigo el que enseñe a conducir, por diversas razones. Una de ellas es el elevado precio de las llamadas «autoescuelas».
Una sola hora de clase puede oscilar entre los 15 y 20 dólares. Y el costo de los paquetes puede ascender a los 200 dólares tan solo en el Área Metropolitana de Caracas. Mientras tanto, el sueldo mínimo venezolano equivale a cuatro dólares (130 bolívares), según la tasa de cambio del Banco Central de Venezuela (BCV).
No obstante, Cedeño comenta que tomar algunas lecciones en un lugar certificado antes de salir a la vía es fundamental para los conductores. El Intt publicó en su sitio online una lista de algunos de los instructores y escuelas de manejo avalados a nivel nacional.
3️⃣ Respetar la movilidad activa
De acuerdo con Ciudad Laboratorio, la movilidad activa se refiere a las personas que se trasladan con la fuerza de su propio cuerpo (caminando, corriendo o pedaleando). Recientemente, la organización ha denunciado que existe poco respeto o reconocimiento para estos peatones, corredores o ciclistas, que están en riesgo de ser arrollados incluso en avenidas.
Según la OMS, más de la mitad de las muertes ocurridas en accidentes de tránsito son de peatones o ciclistas.
«Todo el mundo quiere hacer lo que le da la gana. Tenemos que trabajar en una movilidad sostenible donde la prioridad sea el peatón. Para que haya más gente caminando o con bicicletas. El problema es que no hay diseño para eso, Venezuela fue pensada para el vehículo no para las personas a pie», dijo Romero.
Agregó que los conductores deben reconocer que los transeúntes son vulnerables, hay que aprender a respetar las intersecciones, los semáforos y las rutas urbanas. Para ello, la directora de Asotránsito propone que las instituciones estatales realicen alianzas con organizaciones no gubernamentales, con el fin de desarrollar campañas efectivas de enseñanza.
4️⃣ Existen límites de velocidad
Uno de los factores más comunes en los accidentes viales en Venezuela es el exceso de velocidad. La OMS señala que:
«Hay una relación proporcional entre el aumento de la velocidad media y la probabilidad de que ocurra una colisión, así como con la gravedad de sus consecuencias. Por ejemplo, cada aumento del 1% en la velocidad media da lugar a incrementos del 4% en el riesgo de que se produzca una colisión mortal y del 3% en el riesgo de colisión grave».
Ciudad Laboratorio reportó que en 2018 la mayoría de los carros que pasaban por avenidas caraqueñas con un límite de velocidad permitido de 40 kilómetros lo hacían a más de 60 e incluso llegaban a rozar los 80 kilómetros.
«La ley dice cuánto es la velocidad que tienes que ir en intersecciones, autopistas o avenidas, pero la gente no sabe que tiene que cumplir la norma y punto», expresó Romero. En las intersecciones y redomas, el máximo autorizado es de 15 kilómetros, pero hay quienes aceleran hasta pasar los 25 kilómetros.
Respetar la distancia entre los vehículos y los límites de velocidad es la segunda norma promovida de forma insistente por el Intt en Venezuela. Actualmente no hay cifras oficiales de cuántos accidentes han ocurrido por saltarse esta regla en el territorio nacional.
5️⃣ Mantener la concentración
«Lo primero que debe tomar en cuenta una persona al momento de manejar un vehículo es estar descansado, ya que el cansancio pueden producir somnolencia y desenfocar al conductor de la vía», publicó el Intt en 2021.
Mantenerse con los ojos en el camino, haber dormido bien y evitar distracciones como el teléfono son claves. La OMS asegura que aquellos que utilizan el celular mientras manejan tienen cuatro veces más probabilidades de verse involucrados en una colisión.
«Esta distracción hace que se reduzca la velocidad de reacción (sobre todo para frenar, pero también frente a las señales de tránsito) y que el vehículo tenga tendencia a no mantenerse en el carril correcto y a no guardar las debidas distancias», indica el organismo en su página web.
Agrega que utilizar audífonos o manos libres no es más seguro que sujetar el teléfono y que igualmente aumenta de forma considerable el peligro de choque.
6️⃣ El conductor designado
Conducir bajo los efectos del alcohol es penado en Venezuela al igual que en el resto del mundo. El conductor que atropelló a Natalie Lanza, la corredora que murió el 20 de agosto en Caracas, iba en estado de ebriedad, reportaron las autoridades.
El problema de conducir bajo los estados del alcohol no solo es grave en el país, sino a nivel global. En 2019, CNN informó que 10.874 personas murieron en accidentes automovilísticos en Estados Unidos por conducción en estado de embriaguez, un promedio de una muerte cada 48 minutos.
En Venezuela no hay números que aclaren el panorama, ni tampoco campañas efectivas más allá de algunos breves anuncios de empresas de bebidas alcohólicas o en canales televisivos. El Intt recomienda designar a otra persona para manejar, si el conductor original está bajo los efectos del alcohol.
7️⃣ Jamás olvidar el cinturón
Finalmente, una de las reglas más importantes (vitales) al manejar es abrocharse siempre el cinturón de seguridad.
«Hay un factor importantísimo: no solamente se trata que uno se ponga el cinturón, sino que las personas alrededor se lo pongan también. Porque, en el caso de un choque, esa persona que está desabrochada es un elemento suelto que golpea todo lo que está alrededor y puede resultar mortal», apuntó Cedeño.
La OMS informa que ponerse el cinturón de seguridad reduce entre 45% y 50% el riesgo de muerte entre los conductores y los ocupantes de los asientos delanteros; en el caso de los ocupantes de los asientos traseros, este descenso es de 25%.
«Usualmente las personas del asiento trasero no se ponen el cinturón. Y esas son las personas que van a ir de atrás para adelante, golpeando lo que se le atraviese», puntualizó el director.