El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) ha prohibido introducir en España el caracol manzana procedente de países terceros. Se trata de una de las plagas del arroz más importantes del mundo y origina graves daños.

En España, el caracol manzana se ha establecido en el Delta del Ebro, donde ha demostrado una elevada capacidad de dispersión y ha comenzado a causar perjuicios en las parcelas de cultivo de arroz.

Las medidas provisionales de protección contempladas por el Ministerio vienen recogidas en una orden ministerial que ha publicado el BOE. Hacen referencia a las especies de caracoles acuáticos de agua dulce 'Pomacea insularum' y 'Pomacea canaliculata', conocidas como caracol manzana. Buscan evitar su introducción y dispersión. Son medidas adoptadas por la Comisión Europea que se aplicarán en toda la UE.

Medidas aplicables en toda la UE

El Delta del Ebro es la primera zona europea donde se ha detectado este molusco que, además de constituir una grave amenaza para el cultivo de arroz del continente, puede dañar la biodiversidad en los humedales naturales, debido a su consumo voraz de un gran número de especies de plantas acuáticas autóctonas.

Además de prohibir la introducción del caracol manzana, la orden ministerial exige que las plantas de acuario procedentes de países terceros estén libres de formas vivas de esta plaga. También se contemplan medidas para prevenir la dispersión del caracol manzana desde la zona del Delta del Ebro, a través de la maquinaria empleada en el cultivo del arroz.

Concretamente, las cosechadoras que se trasladen desde las áreas con presencia del caracol manzana a otras zonas libres de esta plaga, tendrán que ir acompañadas de un certificado en el que se especifique que se ha efectuado la limpieza en dicha maquinaria.

Actualmente, se está desarrollando con eficacia un programa de erradicación y control por parte de la Generalitat de Cataluña, que ha contado con el respaldo financiero del MARM.