Seguridad en plataformas petrolíferas

En el post de esta semana os hablamos de las plataformas petrolíferas, que pueden ser desconocidas para algunos, pero sobre todo a cómo trabajar con seguridad en ellas.

Lo primero de todo es saber de qué estamos hablando.

¿Qué es una plataforma petrolífera?

Es una instalación de naturaleza industrial cuya función es sacar o extraer el petróleo que se encuentra debajo del mar, es decir, es una estructura de gran tamaño ubicada en el agua (mar u océano) desde la cuál se sacan los gases naturales que pueda haber en los yacimientos del lecho marino, y que posteriormente llegarán a la costa para ser utilizados por las personas.

Tenemos varios ejemplos de estas instalaciones, en total unas 12.000 en todo el mundo, pero la más profunda del mundo llega hasta los 2.900 metros y se encuentra en el Golfo de México.

¿Qué trabajos se realizan en una plataforma petrolífera?

Por su naturaleza y casuística propia, el empleo en una plataforma petrolífera no suele ser de los más comunes, pero no por ello dejan de tener trabajadores y de seguir funcionando.

En estos trabajos, se deben tener en cuenta varios factores, que hacen que las actividades diarias que se llevan a cabo en estas plataformas se convierten en todo un desafío:

• Peligrosidad
• Dureza
• Espacios reducidos
• Largos períodos fuera de casa
• Ubicación (en mitad del mar)
• Horarios
• Personal (puede haber entre 200 – 400 personas a la vez)

Esto hace que por ejemplo, el acceso a este tipo de plataformas se realice normalmente mediante helicóptero, lo que conlleva que las medidas de seguridad sean muy estrictas y se necesite titulación y formación para poder realizar estos recorridos, debido a que en caso de accidente se debe actuar muy rápido.

Ya que por ejemplo si ocurre una catástrofe, las maniobras de rescate que se precisan pueden ser muy complicadas debido a fallos en las comunicaciones, inclemencias del clima, las enormes distancias e incluso las dificultades para aterrizar sobre éstas en caso de utilizar medios aéreos.

Tareas que se realizan en una plataforma petrolera

El equipo humano de una plataforma de este tipo es el que garantiza que todo vaya correctamente, y por eso se requiere personal de diferentes titulaciones.

Algunas de las tareas que se realizan:

• Manipular equipo de las torres de perforación
• Operar bombas de circulación del fluido
• Inspeccionar y mantener las grúas
• Controlar y evaluar el fluido que se extrae
• Mantener y reparar los sistemas eléctricos
• Trabajos submarinos
• Instalación de andamios y estructuras provisionales para el mantenimiento o reparación de diferentes zonas
• Tareas de soldadura o de pintura

Pero también podemos encontrar tareas destinadas al buen funcionamiento y la convivencia de la plataforma, como personal de cocina o sanitario.

¿Qué formación hace falta para trabajar en una plataforma petrolera?

Como hemos visto, los trabajos y tareas que podemos encontrar en este tipo de instalaciones son múltiples y diversos, pero sobre todo también son muy transversales, ya que es necesario que haya personal para solucionar cualquier problema que pueda surgir y que además puedan ayudarse entre ellos.

Por eso, algunas de las titulaciones que se piden, a nivel general pueden ser:

• Ingeniería mecánica
• Ingeniería eléctrica
• Buceo
• Cocina
• Perforador

A nivel más específico nos podemos encontrar con:

• Supervisor de Prevención de Fugas (FLSBO)
• Montaje y desmontaje de andamios
• FP de Electricidad
• FP de Cocina
• Prevención de Riesgos Laborales
• Primeros Auxilios

Toda esta formación y requisitos radica en poder garantizar la seguridad, y por ello todo el personal debe estar formado y entender que se deben respetar todas las medidas y protocolos establecidos en materia de seguridad, tanto durante su jornada como cuando estén en sus períodos de descanso.

Por ello, antes de empezar a trabajar es necesario recibir y superar cursos de seguridad para trabajar en plataformas petrolíferas, por sus características propias que no podemos encontrar en otros lugares de trabajo.

Seguridad en plataforma petrolíferas

Equipos de Protección Individual

Un ejemplo de esto son los EPIS o Equipo de Protección Individual, ya que es obligatorio en prácticamente todas las áreas de estas instalaciones, debido al manejo de sustancias peligrosas y a que la plataforma se encuentra en alta mar y no en tierra firme.

Los únicos lugares donde no son necesarios los EPIS son en las zonas de comedor, de descanso o de ocio.

Medidas preventivas contra explosiones e incendios en zonas ATEX

Gran parte de los equipos de protección están dedicados a las amenazas de fuego y explosiones, ya que como es lógico, es la amenaza más recurrente en este tipo de actividades, lo que ha impulsado una enorme mejora en materia de desarrollo de estos equipos.

Las inspecciones de los equipos y componentes son muy importantes para evitar fugas difíciles de detectar y acumulaciones de gases tóxicos derivados de los procesos de extracción.

Exposición a la salinidad y condiciones climáticas adversas

La exposición de los elementos, específicamente la salinidad del mar hace que algunos sensores fallen más frecuentemente que en condiciones de funcionamiento normales, esto requiere de un protocolo de mantenimiento bastante complejo y metodológico para garantizar un mantenimiento actualizado y a la altura de las exigencias en materia de seguridad.

Junto a esta exposición a los elementos, debe considerarse desde luego las condiciones climáticas, ya que en algunas regiones donde estas plataformas operan, las tormentas y huracanes son algo muy común, y en el caso de las plataformas móviles, estos huracanes representan un riesgo de encallar.

En particular la amenaza de la altura y los fuertes vientos es de extrema importancia ya que hay que tener en mente que estas instalaciones están expuestas a corrientes salinas que son altamente corrosivas para la estructura lo que hace necesario mantener una cantidad de personal de mantenimiento encargado de realizar trabajo en zonas muy expuestas de estas plataformas.

Riesgos de caída en altura

Otra de las características resaltantes de estas plataformas es precisamente la altura sobre la que se elevan estas estructuras sobre el nivel del mar, con plataformas y escaleras que se elevan y que caer a partir de 15 metros en el mar puede ser muy peligroso.

Entre los niveles o plantas de la misma plataforma existe también otro riesgo, ya que en la mayoría de los casos estas plataformas están constituidas por estructuras reticulares o por tubos estructurales especiales, lo que deja grandes espacios al descubierto o zonas sin protecciones intermedias que combinadas con corrientes de aire muy fuertes puede dar lugar  a una caída

Las caídas son algo elativamente común en este tipo de instalaciones, aunque según datos de diversas fuentes estos incidentes se han reducido considerablemente en plataformas offshore debido a la implementación de medidas de seguridad.

Conclusiones

Las plataformas petrolíferas, al igual que otros lugares de trabajo, requieren de formación, equipos de trabajo adecuados y sobre todo, concienciación con la seguridad.

Por sus características únicas las hacen lugares aún más peligrosos para realizar tareas en altura, y en los que no solo tenemos que contar con los sistemas y dispositivos anticaídas adecuados, sino que todo el personal debe saber cómo utilizarlos y cómo actuar en caso de emergencia.