No te pierdas el Carnaval de Río de Janeiro: conoce su importancia y cómo visitarlo en 2023

Desde los primeros carnavales de su historia en el siglo XVII, hasta la actualidad, el Carnaval de Río de Janeiro fue creciendo cada año llegando a convertirse en el más convocante del mundo.

Esta fiesta de música, baile y color por las calles de la ciudad es uno de los eventos que más turismo atrae a nivel global, apodado como “O maior show da Terra”.

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¿Por qué es tan importante el Carnaval de Río de Janeiro?

El carnaval es la fiesta más famosa de Brasil, celebrado con mucho entusiasmo en todas las ciudades del país, principalmente las costeras. El Carnaval de Río de Janeiro es el más grande de todos, de hecho es el más multitudinario del mundo, atrayendo a millones de locales y turistas en una sola semana.

La historia del carnaval en Brasil comenzó con la llegada de los portugueses, quienes en su país celebraban una fiesta en las calles antes de la cuaresma. Colonos y esclavos que hacían el viaje al “Nuevo Mundo” empezaron a dejar su marca cultural en la tierra a la que llegaban, desembarcando con su religión, música, lengua y costumbres.

Los primeros registros son de 1533 en Pernambuco, con festejos que se hacían al estilo de los carnavales europeos con máscaras y bailando valses.

Pero los europeos eran solo una parte de la población, y de a poco su fiesta se fue mezclando con las tradiciones africanas dando un resultado mucho más colorido y musical. Durante estos días era común que los señores feudales liberaran a los esclavos, siendo una fiesta popular desde los primeros años.

La samba es la música que suena en el carnaval de Río. Si bien es originaria de Bahía, fue en Río de Janeiro donde se organizó en la década de 1920 la primera escuela que transformó el género para que se adapte mejor al carnaval.

Durante el festejo, las mejores escuelas de samba de la ciudad desfilan por el Sambódromo, y es aquí donde se explica su fama mundial. Las escuelas se dividen en categorías, como si se tratara de un campeonato de fútbol, con gran fastuosidad en sus carruajes y vestimenta.

Cuándo es el Carnaval del Río de Janeiro 2023

La semana de carnaval es la más esperada del año en Brasil, siendo feriado nacional durante los cuatro días oficiales y generando un enorme movimiento de gente.

El carnaval de 2023 no será uno más, ya que marca la vuelta de la fiesta en su formato original, después de estar suspendida en 2021 y ser cambiada de fecha en 2022 por la pandemia de Covid, algo que no pasaba desde 1945.

Las fechas no son fijas, moviéndose entre mediados de febrero y principios de abril. Oficialmente, en va del viernes al martes anterior al miércoles de ceniza, que es cuando empieza la Cuaresma.

El Carnaval del Río de Janeiro 2023 se celebrará del viernes 17 al martes 21 de febrero. La fiesta igualmente seguirá hasta el sábado 25 de febrero cuando se hace el desfile de los campeones (abajo más información sobre esto).

Qué hacer y cómo conocer el carnaval de Río de Janeiro

Antes de pasar a lo que hacer, estas dos recomendaciones esenciales para disfrutar del Carnaval de Río:

• Es sumamente importante que reserves alojamiento con bastante anticipación para los días de carnaval, y tener en cuenta que en esas fechas los precios aumentan mucho.
• La seguridad es una preocupación central para todos los que visitan el carnaval. Al haber tanta acumulación de gente en las calles, lamentablemente los robos son frecuentes. Lo mejor es que dejes tus documentos en el lugar en el que te estás alojando y solo lleves algo de dinero en efectivo. El teléfono asegurate de tenerlo en un bolsillo con cierre o colgado, y si llevás mochila siempre hacia adelante.

La fiesta del Sambódromo

El gran desfile que se realiza en el estadio callejero que es el Sambódromo, con capacidad para 75.000 personas, es el centro del carnaval y lo que se transmite al mundo por televisión.

A lo largo de 500 metros y durante 80 minutos, las mejores escuelas de Río avanzan al ritmo de la samba, con elaborados trajes (llamados “fantasías”) y música original que preparan para la ocasión, rodeando a su majestuoso carruaje, resultado de un año de preparación que comienza apenas termina el carnaval.

La distribución de las escuelas tiene un orden marcado: comienzan con la "comissão de frente", que son quienes introducen al resto del grupo marcando el ritmo y estilo de la escuela. Siguiendo a ellos viene el carro, llamado “abre alas”. Al carro lo siguen la “porta bandeira” y el “mestre sala”, que son quien lleva la bandera de la escuela y el maestro de ceremonias, que serán estrictamente evaluados por los jurados de acuerdo a su baile y vestimenta. Ellos anteceden al resto de los bailarines, que incluye a la “vieja guardia” y la "ala das baianas" (bailarinas que llevan este nombre en honor al origen bahiano de la samba), con la percusión y otros instrumentos detrás.

Los desfiles comienzan el sábado, pero son el domingo y lunes los días en los que se presentan las escuelas más importantes. La ganadora se anuncia el sábado siguiente a la finalización del carnaval, cuando se hace el Desfile de campeones con las seis mejores escuelas de ese año.

Para presenciar el desfile oficial hay que comprar una entrada con anticipación en algunos de los puntos de venta, en su mayoría agencias de viaje. A medida que se acerca la fecha los precios van subiendo, y el día del desfile aparecen los clásicos revendedores. Las entradas básicas comienzan en los USD 20 aproximadamente.

Los “blocos da rua”: el carnaval en las calles

El desfile oficial del Sambódromo puede ser el más vistoso y conocido, pero las calles de Río estallan de fiesta durante estos días -o antes- con desfiles, bailes y conciertos gratuitos.

A diferencia del oficial, los desfiles de la calle no siguen reglas tan estrictas ni eligen a un ganador, y aunque no tengan la espectacularidad que despliegan las grandes escuelas, también vas a ver carros, trajes y, desde ya, mucho baile.

Esto significa que para vivir el carnaval y ver excelentes comparsas no es necesario pagar una entrada, ya que disfrutar de los blocos da rua es gratuito. De hecho, creo que la verdadera experiencia del carnaval está mucho más en la calle, que es donde todos festejan, que en el desfile oficial.

Esta era la manera en que se festejaba el carnaval hasta 1984, cuando se decidió crear el escenario del Sambódromo ya que los desfiles se volvían cada vez más elaborados y convocantes.

Todos los cariocas saben dónde serán los desfiles callejeros, así que podés preguntarle a cualquiera que esté en espíritu carnavalesco a cuál te recomienda ir. También podés buscarlo en la web oficial riotur.rio. Los puntos más populares son las playas de Ipanema y Copacabana, en la Av. Rio Branco del centro histórico y en la zona portuaria.

Qué más hacer en Río de Janeiro durante el carnaval

Río es una de las ciudades más famosas del mundo, con íconos como el Cristo Redentor, la Bahía de Guanabara con su inconfundible Pan de Azúcar y famosas playas.

La semana de carnaval es el momento culmine del año en cuanto al turismo y el color, con fiestas por toda la ciudad.

Las playas de Ipanema y Copacabana, sus dos más conocidas, son centro de festejos imperdibles, donde se presentan comparsas de renombre. Barra de Tijuca es otra playa muy popular.

Lapa, conocido como el barrio bohemio carioca y donde se encuentran el Acueducto y la Escalera de Selarón, es la zona para salir de bares por la noche, con espectáculos callejeros y muchos bares donde se presentan bandas de chorinho, forró, samba y otros géneros populares brasileños.

Esto es solo una introducción de todo lo que tiene la ciudad, conocé más en 16 cosas que hacer en Río de Janeiro con poco dinero. 

Cómo disfrutar del carnaval de Río de la manera más económica

Como vimos, el carnaval es la época más cara del año para visitar Río de Janeiro, cuando los precios de vuelos y alojamiento llegan a su máximo.

Pero existe una excelente manera de evitar el gran gasto de hospedaje: haciendo un voluntariado.

En la plataforma Worldpackers hay muchas opciones de voluntariados en Río de Janeiro, desde ser parte del staff de un hostel hasta participar en un proyecto de permacultura. 

Un voluntariado no solo te permitirá viajar sin pagar alojamiento, ya que este está incluido como parte del intercambio, sino además vivir el carnaval con locales que te harán conocer detalles y lugares que como turista no tendrías acceso.

Conocé más en: Todo lo que necesitas saber para hacer un voluntariado en Río de Janeiro y Qué es y cómo funciona un intercambio de trabajo: la guía completa. 

Y la experiencia de un viajero en “Un verano como voluntario en Rio de Janeiro”. 

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