Receta de hallacas venezolanas: Consejos y secretos

Las hallacas venezolanas son un plato emblemático de la cocina de Venezuela, especialmente vinculado a las celebraciones navideñas. Consiste en una suerte de tamal relleno, envuelto con esmero en hojas de plátano. El relleno de las hallacas generalmente incorpora una mezcla de carnes como res, cerdo y pollo, sazonadas con especias y condimentos. Además de aceitunas, alcaparras y pasas para conferirle un matiz agridulce y complejo al sabor. Este conjunto se envuelve en una masa elaborada con harina de maíz y se cocina dentro de hojas de plátano.

Origen de las hallacas

Las hallacas tienen sus raíces en el periodo prehispánico, antes de la llegada de los españoles. Los primeros habitantes indígenas confeccionaban una masa de maíz molida que cocían envuelta en hojas, dando forma a una suerte de pastel, aunque en aquel tiempo no recibía la denominación actual. La hallaca se origina a partir de una variante del tamal mesoamericano, distanciándose así de la influencia de las empanadas españolas o de la cocina de los esclavos quienes recogían los restos de las comidas de sus opresores para prepara un plato que les sirviese de alimento.

Lo cierto es que este plato tan tradicional en Venezuela y gran parte de Colombia, experimentó una transformación con la incorporación de otros ingredientes representativos gracias a las múltiples migraciones. De acuerdo a la región se puede encontrar las hallacas caraqueñas, la andina, la zuliana, la llanera, la oriental y las hallacas de pescado.

Sobre su nombre se cree que proviene del guaraní ayúa o ayuar, que significa mezclar o revolver. Incluso hay quienes sostienen que el nombre hallaca es un juego de palabras Allá, en referencia a los ingredientes que provienen de otros países, y Acá, a los propios del lugar, como la masa y las hojas de plátano.

Ingredientes para preparar hallacas venezolanas

Ingredientes para el guiso de las hallacas

• 500 g de carne de res, cortada en trozos pequeños
• 1/2 pimiento verde, cortado en cuadraditos
• 1/2 pimiento rojo, cortado en cuadraditos
• 1/2 cebolla, cortada en tiras
• 500 g de carne de cerdo, cortada en trozos pequeños
• 100 g de tocino, cortado en trozos pequeños
• 3 dientes de ajo, picados
• 1 taza de vino
• 100 g de harina de maíz
• 1/2 taza de aceite de oliva
• Comino, pimienta y sal al gusto
• Perejil y cilantro (opcional)

Ingredientes para la masa de las hallacas

• 11/2 kg de harina de maíz precocida
• 1 litro de caldo de carne (reservado del guiso)
• 1 taza de manteca de cerdo
• 2 cucharaditas de sal
• 1 cucharadita de achiote en pasta

Ingredientes para el relleno de las hallacas

• 1 taza de pimiento rojo, cortado en tiras
• 1 taza de pimiento verde, cortado en tiras
• 1 taza de aceitunas verdes, deshuesadas y picadas
• 1/2 taza de alcaparras
• 1 taza de cebolla, finamente picada en rodajas
• 1/2 taza de pasas
• 1/2 kg de pechuga de pollo en tiras (previamente cocido)

Ingredientes para el armado

• Hojas de plátano, lavadas y pasadas por fuego para ablandar
• Hilo de cocina

Preparación de las hallacas

Preparación del guiso

En una olla grande, calienta el aceite de oliva y sofríe la cebolla, pimientos y ajo hasta que estén dorados. Luego, agrega las carnes y cocina hasta que se doren.

Incorpora el vino y deja evaporar el alcohol. Añade agua y cocina a fuego lento hasta que las carnes estén tiernas y el guiso tenga consistencia. Sazona con comino, pimienta y sal al gusto. Por último, disuelve la harina de maíz en agua, y vierte la mezcla en la preparación para que espese. Deja reposar.

Preparación de la masa

En una cazuela mezcla la pasta de achiote con la manteca de cerdo, cuela y reserva.

En un bol grande, mezcla la harina de maíz con el caldo de carne caliente hasta obtener una masa suave.

Incorpora la preparación anterior (manteca y achiote) y amasa hasta obtener una masa homogénea y con color.

Montaje de las hallacas venezolanas

Coloca una hoja de plátano sobre una superficie plana. Toma una porción de masa y extiéndela en el centro de la hoja, formando un rectángulo. Pon una porción de guiso en el centro de la masa. Agrega los ingredientes para el completar el relleno: aceitunas, pasas, cebolla, pimientos en tiras y unas tiras de pechuga de pollo cocidas.

Ahora cierra la hallaca. Primero, dobla la hoja a lo largo del relleno y luego a lo ancho, formando un paquete rectangular. Si deseas puedes usar más hojas de plátano para reforzar la envoltura. Amarra las hallacas con hilo de cocina.

Cocinar las hallacas

En una olla grande con agua caliente y sal, pon a cocer las hallacas durante aproximadamente 45 minutos. Saca las hallacas y déjalas reposar unos 15 minutos.

Harina de maíz para la masa

La masa de las hallacas se elabora con harina de maíz, que se mezcla con caldo de la cocción de las carnes y se sazona con achiote para obtener ese característico color amarillo. La masa que se extiende sobre la hoja de plátano encapsulará los aromas y sabores en cada envoltura.

El secreto de la hoja de plátano para las hallacas

La singularidad de las hallacas no solo reside en su relleno; la hoja de plátano que las envuelve desempeña un papel fundamental. Las hojas se seleccionan cuidadosamente, se lavan y se pasan sobre el fuego para ablandarlas, listas para albergar la mezcla de masa y guiso. La hoja de plátano añade un sutil sabor a la preparación y contribuye a preservar la humedad y los sabores durante el proceso de cocción.